O início da colonização de Macaé é o tema do Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos do Barreto. A escola que desfila pelo Grupo 2 com o enredo “Nem Rei nem Rainha, mas sim a Princesinha do Atlântico”, passa pela passarela do samba às 2h da madrugada de domingo(3) sendo a última escola do grupo a desfilar. A Unidos do Barreto tem como símbolo uma igreja e as iniciais da escola.
O enredo de 2008 da agremiação conta com a historia da colonização de Macaé desde o decreto de Dom João, elevando o povoado à Vila de São João de Macaé, até os dias atuais com a chegada da Petrobras. Além da empresa, veio o progresso e a criação do time de futebol da cidade, que hoje disputa a Taça Guanabara.
O carnavalesco responsável pela escola é Leandro Magalhães. Os compositores do samba-enredo são Júnior e Zinho e os intérpretes Toinho, Júnior e Zinho. O Carnaval de Macaé é promovido pela Liga Independente das Entidades Carnavalescas de Macaé (Liecam) com apoio da prefeitura.