Foto: Juranir Badaró
A estreia de Macaé vai ser contra o Ginástico, de Minas Gerais, no Ginásio do Tênis Clube, o "Juquinha".
Três anos depois, bola para o alto em Macaé. Nesta temporada, a cidade volta a ter um time profissional de basquete após uma paralisação desde 2010. A Associação Macaé de Basquete (AMB) treina desde o dia 14 de janeiro com foco em uma meta ousada: chegar nos próximos anos ao Novo Basquete Brasil, o NBB, a principal Liga Nacional do esporte no Brasil atualmente.
O primeiro desafio é a disputa da Copa Brasil Sudeste, torneio que começa na próxima sexta-feira (1º) com seis equipes. A estreia de Macaé vai ser contra o Ginástico, de Minas Gerais, no Ginásio do Tênis Clube, o "Juquinha", às 19 horas. Um dia depois, no sábado (2), a equipe enfrenta o Minas Tênis, outro time mineiro, também em casa, às 17 horas.
Na sequência do primeiro turno, Macaé joga fora de casa contra Rio Claro/SP, dia 15 de março; XV de Piracicaba/SP, dia 16; e o Fluminense, novamente em Macaé, no dia 22 de março. No returno, os confrontos são os mesmos, com a ordem de mando de quadra invertida. Os quatro melhores colocados disputam as semifinais.
Os três primeiros colocados da Copa Brasil Sudeste disputam a Super Copa Brasil, que terá ainda dois representantes do Sul do país, um do Nordeste, um do Centro-Oeste e outro do Norte. O campeão e o vice da Super Copa jogam, então, um quadrangular com os dois últimos colocados da NBB 2012/2013, que está em andamento. Os dois melhores desta disputa jogam o próximo NBB.
No calendário da Associação Macaé de Basquete constam ainda outras três competições até o final deste ano: o Torneio Carioca, o Campeonato Estadual e os Jogos Abertos do Interior (JAI). "O basquete já vinha tendo bons resultados nos últimos anos, estando sempre entre as quatro primeiras equipes do estado, nas categorias de base e na equipe adulta. Com o apoio da iniciativa privada, conseguido pela diretoria da AMB, podemos sonhar mais alto", disse o técnico Léo Costa.
Entre as contratações para a nova equipe estão dois norte-americanos: o armador Jamaal Smith, de Las Vegas, e o ala/pivô Greg Hamilton, de Michigan. O grupo conta com outros jogadores experientes, como os pivôs Atílio (ex-Rio Claro/SP) e André (ex-São Bernardo/SP), os laterais Lima (ex-Tijuca/RJ), João (ex-Jacareí/SP), Will (ex-Rio Claro/SP) e Leo Crussilo (ex-Palmeiras/SP) e o armador Rafinha (ex-Santos/SP).
Mas a esperança de obter bons resultados também está depositada nos "pratas-da-casa". Jogadores como Lucas Oliveira e Pablo Tavares, revelados em Macaé.
- A Associação tem também como um de seus objetivos resgatar a formação de atletas através das categorias de base. A ideia é que este trabalho esteja ligado aos projetos sociais da Fundação Municipal de Esporte e Turismo (Fesportur), dando oportunidade aos alunos que se destacarem de ingressar na AMB para disputar competições regionais e estaduais – acrescentou o técnico.
A intenção da AMB é de criar um vínculo da equipe profissional com os projetos sociais e de base para motivar novos craques a ingressar na modalidade estimulando-os a se transformarem em futuros talentos.
- Passa pelo conceito da AMB ter um time competitivo e sensibilizar a população sobre os benefícios de uma vida saudável através do esporte, além de reavivar a paixão pelo basquete da cidade. Um dos objetivos é criar uma relação próxima com o torcedor para que ele se torne o mais expressivo patrimônio do time, pela fidelidade e entusiasmo - projetou Léo Costa.