Pela primeira vez, Macaé está na lista dos municípios com as 10 maiores concentrações de renda per capita do país. De acordo com levantamento divulgado esta semana pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a cidade subiu do 55º lugar para a oitava posição no ranking de participação dos pequenos municípios no Produto Interno Bruto (PIB) do país entre 2003 e 2004.
O crescimento se deu por conta do incremento da atividade industrial no setor de equipamentos para a exploração de petróleo e gás na Bacia de Campos e do aumento de cerca de 25% do preço do barril do petróleo em 2003. Ao lado de Campos, sexta colocada no PIB per capita, Macaé foi a cidade que mais ganhou relevância no PIB brasileiro desde 1999. A cidade está na seleta lista dos dez municípios que concentram 25% de toda a riqueza do país, ranking que deixa a prefeitura em alerta.
- Esses números deixam qualquer prefeito contente, mas também trazem preocupação. Devido a notícias como essa, que colocam a cidade na mídia nacional, muitas pessoas acabam vindo para cá achando que Macaé é o paraíso do emprego. Mas na realidade, não é bem assim. Emprego tem, mas para quem tem qualificação, disse o prefeito.
O prefeito lembra que Macaé é uma cidade atípica. De acordo com ele, se por um lado, o petróleo traz recursos e investimentos de empresas da iniciativa privada, traz também um ônus muito grande para o município. “Todos os dias, chegam a Macaé chefes de famílias em buscar de oportunidades. Sem qualificação, eles não conseguem emprego e acabam inchando cada vez mais as periferias”, comentou o prefeito.
Devido às migrações, o crescimento populacional de Macaé é o dobro da média nacional. Em 30 anos, o número de habitantes triplicou - hoje, são 160.725 habitantes, de acordo com dados do IBGE de julho de 2006. Com isso, aumentam também os gastos da prefeitura em setores como saúde, educação, saneamento e infra-estrutura. “Isso sem contar com as perdas que o município teve nos últimos dez anos, como a invasão de áreas de preservação ambiental por migrantes e o aumento da violência”, disse o prefeito.
Para tentar diminuir a desigualdade social no município, a prefeitura está investindo em projetos de qualificação profissional. No primeiro semestre de 2007, fica pronta a primeira etapa do Complexo Universitário, que vai abrigar cursos de diferentes faculdades. Outro investimento em qualificação é a Escola de Informática, que oferece cursos gratuitos para cerca de 500 alunos, e a Escola de Idiomas,que começa a funcionar em 2007.
Para o prefeito, além de investir em programas sociais para a melhoria da qualidade de vida da população, o grande desafio é preparar Macaé para o futuro. “A verba dos royalties um dia vai acabar. A prefeitura tem que investir em obras de infra-estrutura, mas também tem que pensar no futuro. Nosso maior desafio é procurar alternativas para que o município mantenha sua força econômica quando o petróleo não for mais a principal fonte de renda”, disse o prefeito Riverton Mussi, citando o Fundo Municipal dos Royalties, que deve ser criado no próximo ano, e o Pólo Industrial, que pretende atrair empresas de diferentes setores.