No último final de semana, foi disputado em Ouro Preto (MG), o Iron Bike, a maior prova de resistência do Brasil. Trata-se de uma corrida de 130 quilômetros de bicicleta, onde vence quem tiver o maior numero de pontos na soma dos dois dias. Na prova, o macaense Francisco Mariano, patrocinado pela Fundação de Esporte de Macaé, através da lei Bolsa Atleta, venceu em sua categoria, a Maratona T2.
No sábado foi disputado os primeiros 78 quilômetros de prova. “Foi uma prova muito difícil. Se não fosse a ajuda da equipe que participei, a Kraft Bike, não conquistaria a vitória. Quando faltavam 20 quilômetros, meu pneu rasgou enquanto estava descendo um morro com curvas muito perigosas, o que poderia ter inclusive causado um desastre”, contou o atleta.
No domingo foram disputados os 52 quilômetros restantes, fazendo uma corrida mais cautelosa, Francisco por pouco não perdeu o titulo: o seu concorrente direto venceu a segunda corrida e Francisco no final conseguiu a segunda colocação, empatando em numero de pontos. Porém como venceu a primeira corrida, que teve um maior número de quilômetros percorrido, no critério de desempate ele atleta conquistou o título.
Francisco contou também toda sua evolução ao longo dos anos no Iron Bike. Sua primeira participação foi em 1999, onde conquistou o décimo oitavo lugar. Em 2000 evoluiu muito sua performance conquistou a quarta colocação, porém sofreu um grave acidente e não disputou a prova nos anos de 2001 a 2003. Em 2004, ele retornou para conquistar seu primeiro titulo da prova. Em 2005 a expectativa era grande para mais uma vitória, porém o bicampeonato só veio neste ano.
A próxima meta de Francisco é a disputa de mais uma prova de resistência. No próximo dia 22 ele embarca para Minas Gerais e disputara em Congonhas mais 68 quilômetros de prova.